自20世纪70年代开始，受到生态学术思想的影响，污染场地治理从修复土壤环境和生产力层面上升到了恢复生态系统的层面，基本内涵就是在人为辅助的控制下，利用群落演替和自我恢复的能力，使受损害和扰动的生态系统(动物、植物和土壤等)恢复到接近于它受扰动前的自然状态。在此，土壤淋洗技术有着功不可没的成就。

土壤淋洗技术的研究目前主要集中在对重金属和有机污染物的治理上，欧洲、美国、日本等发达国家起步较早，且在20世纪90年代进人工程应用阶段。大量的工程实践表明，土壤淋洗修复技术是污染土壤治理过程中一种快速、高效的方法，尤其对由于工业活动引起的重金属、半挥发性有机物、石油烃及卤代芳烃等严重污染场地治理具有明显的优势。

土壤淋洗技术是利用水或含有冲洗助剂的水溶液、表面活性剂等淋洗液注人污染土壤中，洗脱土壤中的污染物的过程。近些年，许多研究者都采用表面活性剂作为淋洗剂来修复污染土壤，取得了不错的效果。

近年来随着环境保护和可持续发展的要求在追求高污染物去除率的同时逐步向绿色、环境友好型发展。随着我国工业的发展和产业结构的不断调整，高污染、高耗能企业转产，土地利用功能发生转化，这一过程必然会产生大量有待于进行土壤修复的场地，而土壤淋洗技术在土壤修复产业中占有相当大的比重，在土壤修复中发挥着越来越重要的作用。